084. EYES WITHOUT A FACE (Billy Idol) - 200 canzoni 200 storie

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084. EYES WITHOUT A FACE (Billy Idol)

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Articolo pubblicato il  4 marzo 2024

“La musica suona in contrapposizione alle tonalità oscure del testo
con una melodia in stile ballata composta da versi struggenti
che costruiscono lentamente emozioni
e un ritornello silenziosamente straziante allevia la tensione emotiva in modo catartico.”
Si poteva iniziare in molti modi questa storia, ma ho voluto incorniciare questa frase (tradotta dall’inglese) per prendere per un po’ in giro i critici e gli altri parolai che danno sfoggio di eloquenza senza scrivere nulla. E sicuramente il nostro Billy è sempre stato tutt’altro: sincerità e anche semplicità, nel suo percorso musicale e di vita.
Il punk non l’ho mai potuto soffrire ed anche l’hard rock mi sta molto indigesto, ma devo confessare che ascoltare una compilation dei suoi successi mette quel giusto slancio e vigore senza perforarti i timpani; e poi c’è sempre quell’intermezzo, quella canzone che parte lenta, poi si elettrizza e ritorna alla fine alla sua sconsolata bellezza che da sola vale “il biglietto” ovvero il costo del disco.
Di questa canzone parlerò ovviamente: si! di “Eyes Without A Face” e della sua storia che forse già in molti ricordano e che comunque ruota su tre perni: il video, il film da cui origina il titolo e la storia delle lenti a contatto. Se ve le siete persi o non li ricordate ecco la storia!
Billy Idol, è il nome d’arte di William Michael Albert Broad, che visse la sua infanzia tra l’Inghilterra e New York; la sua famiglia era molto religiosa e il giovane William si unì ai lupetti scout di St. Mary, diventando uno scout a tutti gli effetti. Si racconta che venne cacciato dagli scout perché scoperto a limonare con una ragazza dietro un chiosco di hot dog. Nemmeno a scuola ebbe risultati eccelsi tanto da fallire l’accesso all’Università; tutto sommato fu un bene per lui poiché venne iscritto ad un istituto più leggero e poté lasciarsi crescere i capelli senza indossare la prevista uniforme. Proprio un professore, inconsapevolmente, scrisse il suo futuro quando su una pagella lo definì “idle” ovvero indolente; con una piccola storpiatura diventò “Idol” il suo nome di battaglia.
Circa alla metà degli anni ’70 esplode in Inghilterra il movimento punk ed uno come lui a vent’anni non poteva che gettarsi a capofitto in questo mondo: furono per lui anni di grande attività musicale che lo segnarono profondamente quando, tramontata l’onda punk, decise di affrontare una carriera solista trasferendosi a New York.
Siamo nel 1981 e sfruttando la nuova British Invasion e la sempre più influente MTV con i suoi video musicali, Billy Idol riesce a indovinare tutte le accoppiate necessarie per sfondare nel music business USA: un manager d’esperienza, già dei Kiss, (Bill Aucoin) un chitarrista virtuoso e pronto a fornirgli supporto nella scrittura delle canzoni e poi anche dal vivo (Steve Stevens) ed una fidanzata, ballerina e cantante, che apparirà anche nei suoi video (Perri Lister).
Catene e “chiodo”, capelli biondi ossigenati a spazzola, viso beffardo con quella smorfia del labbro, suo marchio di fabbrica, ed una voce grintosa in grado di colorare il rock and roll delle sue canzoni; fuori dalle righe quanto basta, e una grande presenza scenica ecco gli ingredienti che fanno di Billy Idol un nuovo eroe di MTV.
I video di “White Wedding” e di “Dancing with Myself”, tratti dal suo primo album omonimo, vengono proposti in alta rotazione e danno al nostro una discreta notorietà ed un buon successo di vendite.
Molto meglio va il secondo LP di Idol, quel "Rebel Yell" uscito nel novembre del 1983, che fu un vero successo, e stabilì il suo status di superstar negli Stati Uniti; quell’album lo rese molto popolare anche in Europa, in particolare in Germania, Italia, Svizzera e successivamente nel suo nativo Regno Unito.
La band registrò I'album agli Electric Lady Studios di New York. Idol, insieme a Stevens, al bassista Steve Webster e al produttore Keith Forsey iniziarono a registrare le tracce utilizzando una drum machine, ma si resero conto che avevano bisogno di un batterista e venne assoldato Thommy Price del gruppo 'Scandal' che stava suonando in uno studio adiacente. Ad anticipare l’album fu lanciato il singolo “Rebel Yell” con Perri Lister protagonista del video insieme a Billy Idol.
Dovettero passare ben otto mesi, ossia alla fine di maggio del 1984, per vedere finalmente pubblicato come singolo "Eyes Without a Face" che arrivò accompagnato dal video diretto da David Mallet, girato proprio in quei giorni: un video ambientato “in the midnight hour” tra fuochi e fumi, con un Billy Idol un po’ demoniaco e sicuramente memorabile per quella batteria che ogni uomo sogna di suonare. https://www.youtube.com/watch?v=9OFpfTd0EIs
Così racconta nel suo libro di memorie il cantante: “Ho iniziato a pensare a "Eyes Without a Face" come possibile titolo/testo/ritornello per una canzone. Cominciai a scrivere il testo che, in qualche forma camuffata, parlava della mia vita a New York e di una relazione finita male, sull'orlo della disintegrazione nella follia. Forse stavo riflettendo sulle mie infedeltà in tour. In un certo senso, questi fatti possono farti sentire senz'anima, soprattutto se vivi già una relazione che ti piace ma che stai svilendo e cerchi altrove ulteriori spinte sessuali. […] Dicevo alla gente che "Eyes Without a Face" era una canzone che parlava di un omicidio. Chissà se ero consapevole che erano i miei scherzi e la mia graduale infedeltà a uccidere la storia d'amore con Perri. Certamente stavo cominciando ad andare alla deriva in uno strano mondo in cui di solito non si tocca terra e l'unico modo per trovare conforto umano è con qualche nuova persona per la notte in una città sconosciuta, in un continente sconosciuto. È possibile che stessi predicendo la nostra possibile disgregazione, anche se il nostro amore non aveva ancora iniziato a svanire".
Per quanto riguarda la parte musicale, Billy Idol propose al suo amico chitarrista la melodia che aveva in mente e Steve Stevens la migliorò, aggiungendo anche quel riff di chitarra hard rock nel mezzo della canzone, che l’ha resa “più di una semplice ballata”. Siamo negli anni ottanta e non mancano nel brano tastiere ed elaborazioni computerizzate come il battito di mani generato con un sintetizzatore Oberheim OB-XA e gli archi ricreati con un Prophet V. La scelta di aggiungere alcune strofe rap è stata così spiegata da Idol: "il rap era ovunque a New York all'epoca, in tutte le discoteche e i club, quindi aveva senso dopo la parte cantata, iniziare a parlare la lingua della strada, proprio sopra la raffica supersonica di suoni di Steve". A rendere ancor più dolce il ritornello, venne aggiunto il coro femminile di Perri Lister che gorgheggia in francese “Les yeux sans visage”.
Risultato? #4 nella Billboard Hot100 ovvero la prima entrata per Idol nella top10 USA e ulteriore spallata all’album che alla fine vendette quasi tre milioni di copie! Il video è andato al #1 di MTV rimanendoci per sei settimane e, naturalmente, la canzone è entrata fra i must degli anni ’80, basta verificare quante volte è stata inserita nelle compilation di quel decennio.
Qualcuno si aspettava che parlassi del film e dell’incidente agli occhi di Billy Idol? Se ancora vi interessano li trovate tra le curiosità! Basta scorrere ancora un po’ il testo.
Il bello di questa canzone è che, pur avendo un testo molto lineare, venga interpretata in svariati modi: sarà probabilmente l’immagine di quegli “occhi senza volto” a spostare il nostro punto di vista ed a creare per ognuno di noi una raffigurazione unica.
E proprio questa è la magia di questa canzone.

LA TRADUZIONE IN ITALIANO DEL TESTO DI “EYES WITHOUT A FACE”
La canzone tratta il tema dell'amore “passeggero”. Quando ci innamoriamo di qualcuno, di solito all'inizio non notiamo i suoi difetti; guardiamo il mondo attraverso occhiali color rosa e vediamo solo il meglio nel nostro partner. Purtroppo, dopo un po' di tempo, può risultare che la persona per cui abbiamo provato tanto sentimento sia una persona completamente diversa da come pensavamo.
Il protagonista di questo pezzo si è trovato proprio in una situazione del genere.
La donna che amava lo ha tradito; sebbene egli lo avesse già intuito, e la notizia lo ha completamente devastato. Pur andando su tutte le furie e cercando di odiarla, alla fine non ci riesce, tanto bello era quello che avevano in comune prima. Tutto ciò che rimane è solo un'amara delusione anche perché ciò che è accaduto non può più essere annullato. Billy vorrebbe aver visto prima il vero volto della sua ex compagna e, se non avesse mentito a sé stesso, forse sarebbe stato in grado di uscire prima da questo disastro.
Ora non c'è niente da fare, resta solo sofferenza e amarezza.

Sono completamente senza speranza
Un’ulteriore brutta rottura
Potrebbe portare alla caduta
Quando sono lontano da casa
Non chiamarmi al telefono
Per dirmi che sei sola
È facile ingannare
È facile provocare
Ma è difficile essere lasciati
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
Non hanno grazia umana
I tuoi occhi senza un volto
Spendo troppo tempo
credendo in tutte le bugie
Per tenere vivo il sogno
Adesso mi rende triste.
Mi fa arrabbiare la verità
Per aver amato ciò che eri
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
Non hanno grazia umana
I tuoi occhi senza un volto
Quando senti la musica fai un tuffo
Nella tasca di qualcun altro poi fai una scivolata,
Rubi una macchina e vai a Las Vegas, ooh, la piscina gigolo
Uscendo dal confine dello Stato, trasformando acqua santa in vino
E te lo scoli tutto, oh-oh-oh
Ah, sono su un autobus durante un viaggio psichedelico
Leggendo libri sull'omicidio, tentando di restare alla moda
Sto pensando a te, tu sei lì fuori quindi
Di' le tue preghiere
Di' le tue preghiere
Di' le tue preghiere
Adesso chiudo i miei occhi
E mi chiedo perché
Non ti disprezzo
Ora tutto ciò che posso fare
È amare come una volta
Tutto così vivo e nuovo
Ma adesso se n'è andato dai tuoi occhi
Farei meglio a realizzare
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
(Les yeux sans visage) Occhi senza un volto
Non hanno grazia umana
I tuoi occhi senza un volto
E’ proprio uno spreco umano
I tuoi occhi senza un volto
E ora sta peggiorando

cover 45 giri Italia
cover EP
CURIOSITA':
  • A grande richiesta, ecco la storia, raccontata dal nostro Idol su come abbia pensato al titolo della canzone: "Sono sempre stato affascinato dai titoli dei film horror. [...] Mi ha particolarmente incuriosito il film, precursore della nouvelle vague francese, degli anni '60 “Les Yeux sans visage” (Occhi senza volto), su un brillante chirurgo plastico che giura di ripristinare il volto di sua figlia, che è stata orribilmente sfigurata in un incidente d'auto. Questo voto lo porta all'omicidio, mentre raccoglie parti del viso dalle sue vittime, che poi innesta sull'orribile volto di sua figlia, tentando di ripristinare la sua bellezza. I suoi occhi fissi rimangono l'unica cosa visibile.” Il film diretto da Georges Franju e interpretato da Pierre Brasseur, Alida Valli, Édith Scob e Juliette Mayniel è molto più complicato di come lo racconti il cantante e, dopo un rifiuto della critica, negli anni ottanta venne rivalutato ed ora è considerato uno dei migliori film horror mai realizzati.
  • Questa è invece la storia incredibile dell’incidente agli occhi che avrebbe potuto lasciarlo come “un viso senza occhi”. Nel giugno 1984, Billy Idol girò il video promozionale, che fu un'intensa esperienza di due giorni durante la quale non si tolse mai le lenti a contatto: "Negli anni '80 indossavo lenti a contatto rigide, e dopo aver girato 'Eyes Without a Face' per 48 ore, sono volato al concerto successivo a Tucson, in Arizona", ha scritto Idol nel suo libro di memorie. "A quel punto, le indossavo da 36 ore. Non avevo dormito molto, anzi proprio per niente". In attesa del sound check "sono uscito per sdraiarmi e sono svenuto sull'erba fresca fuori dalla sede del college […] Non avevo ancora rimosso le lenti, fino a quando, senza preavviso, sono stato svegliato piuttosto bruscamente da uno sceriffo che mi ha puntato una pistola direttamente contro. Potevo solo sentire la sua voce lontana e vuota nella mia testa. Quando aprii gli occhi, riuscii a distinguere solo la sagoma della sua arma, mentre le lacrime mi scendevano dagli occhi. C'era qualcosa che non andava! Il dolore era così intenso e dai miei occhi le lacrime sgorgavano a fiotti". Idol è stato portato in ospedale dove i suoi occhi sono stati bendati, ed è così che è rimasto per due giorni "fino a quando le mie cornee non sono guarite". Gli effetti delle macchine del fumo, degli incendi e delle luci forti sul set, combinati con l'aria secca sull'aereo, avevano causato la fusione delle lenti con i suoi occhi.
  • Il 45 giri e la versione da 12’’ hanno diverse copertine a seconda di dove sono stati stampati: se ne contano una mezza dozzina con molteplici variazioni su queste foto di base; io ne ho raccolto solo tre che appaiono in questa pagina, di cui una è quella della versione italiana.
  • A proposito di interpretazioni, su internet ho trovato questa analisi psicologica di cui ho perso il riferimento (non me ne voglia l’autore), che mi piace condividere: “Questa canzone descrive una narcisista nascosta e parlo per esperienza. Robert Greene dice che tutti sono narcisisti nel fatto che siamo tutti egocentrici in un modo o nell'altro. Una narcisista femminile nascosta è difficile da identificare perché solo la persona che ha una relazione intima con tale persona sperimenterà l'abuso di questo tipo di narcisista. Questi tipi di narcisisti sono privi di empatia e sentimento verso gli altri Non hanno la capacità di essere creativi e sperimentare la vita come normali esseri umani, e quindi la vita per loro è noiosa e banale. Poiché non "sentono", non possono preoccuparsi di nessun altro se non di sé stessi, quindi non hanno alcun riguardo per i desideri e i sentimenti degli altri. Senza la capacità di sentire, non possono relazionarsi con gli altri esseri umani, che a loro volta mostrano le caratteristiche di esseri sub-umani superficiali e senz'anima (cosa che in realtà sono). Per inserirsi nella società, diventano maestri attori, bugiardi e ingannatori per apparire normali e attrarre quelle che sembrano essere relazioni normali. Tuttavia, usano tecniche come il mirroring per far sì che le persone li apprezzino e se ne innamorino. Sono completamente egocentrici e sempre alla ricerca di affermazioni perché non si sentono umani e lo sanno. Non hanno idea di cosa sia la vera gioia o la vera tristezza. Per "sentire" qualcosa, spesso si divertono a ferire gli altri emotivamente e fisicamente. Se ti trovi in una relazione con una di queste persone, lo capisci solo quando ti scartano come se fossi un niente, e potresti persino sospettare che qualcosa non andasse in loro per tutto il tempo. Questo lascia la vittima in uno stato di confusione che è molto difficile da accettare. Anche dopo aver imparato il più possibile su questi psicopatici, una persona può ancora soffrire di dissonanza cognitiva per anni dopo la rottura. La persona con cui ero mi ha anche detto che il motivo per cui ha divorziato da suo marito era perché era semplicemente annoiata. Quel che è peggio, scelgono come vittime persone oneste, premurose ed empatiche. Questo perché le persone oneste spesso non concepiscono l'idea che le persone possano essere bugiardi patologici e imbroglioni Una persona può facilmente innamorarsi di una donna narcisista nascosta perché si proietta come tutto ciò che vorresti in una relazione d'amore. È solo quando impari a conoscere queste persone che ti rendi conto che in tutti quegli anni eri innamorato di una completa invenzione e menzogna. Con la narcisista nascosta, i sintomi sono così sottili che una persona spesso trova scuse per il suo cattivo comportamento come se "stesse avendo una brutta giornata". Man mano che il tempo passa e si impara a conoscere questo tipo di psicopatia, ci si rende conto che l'intera relazione fin dall'inizio era una bugia."

I LUOGHI:
  • Tucson, Arizona. Come raccontato è il luogo che rimarrà indissolubilmente legato a questa canzone per il nostro Billy Idol: proprio qui si manifestò quel grave problema agli occhi con la fusione delle lenti a contatto con le cornee che per fortuna non ebbe conseguenze per il cantante!

LE DATE:
  • 29 Maggio 1984 è la data di uscita in USA del singolo della nostra canzone. Il brano era stato pubblicato come terza traccia dell’album “Rebel Yell” e pertanto la data di nascita è il 10 Novembre 1983. Il nostro William Michael Albert Broad era nato il 30 Novembre 1955 e stava quindi per compiere vent’otto anni alla pubblicazione del suo secondo album.

LE COVER: (dal sito secondhandsongs.com)

ALTRE TRE CANZONI IN CINQUE RIGHE:
  • Non sono molti i successi di Billy Idol, circa una dozzina per cui è abbastanza facile segnalare tre pezzi che lo rappresentino al meglio: direi dal primo album “Hot in the City” poi dal secondo la cosiddetta Title-track ovvero “Rebel Yell” e poi sempre da questo album “Flash for Fantasy”.

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